Iguana negra de Útila

La iguana negra de Útila o iguana de cola espinosa de Útila (Ctenosaura bakeri), también conocida como garrobo, se encuentra en peligro crítico de exinción, siendo la especie con el área de distribución más pequeña de todas las iguanas del mundo. Habitante de manglares y zonas arenosas de playas adyacentes, aunque también se la puede ver en zonas ajardinadas, toda su población se distribuye en una zona de apenas 6,5 km² dentro de la pequeña isla de Útila de la que es endémica, en el archipiélago hondureño de las Islas de la Bahía.

Esta especie de iguana se caracteriza por un coloración gris, negra y azulada, aunque en ocasiones muestra una tonalidad clara o predominantemente blanquecina para regular su calor corporal, reflejando el sol y evitando un calentamiento excesivo, o en los días previos a la muda de piel. Con un marcado dimorfismo sexual, los machos cuentan con grandes espinas a lo largo de su cuerpo, que levantan al defender su territorio, que son mucho más pequeñas en el caso de las hembras. En cuanto al tamaño, los machos pueden ser hasta el doble de grandes y pesados que las hembras, alcanzando el kilo de peso y los 75 cm de longitud total, incluyendo la cola.

Aunque actualmente existe conexión entre las diferentes poblaciones de iguana negra de Útila, se encuentra amenazada por el desarrollo turístico y urbano, que desvía el agua, provoca la proliferación de desechos y vertederos y causa la pérdida de su hábitat por la degradación de los manglares y deforestación. Al afectar a sus rutas de migración, podría generarse una hibridación con otras especies de iguana al coincidir progresivamente sus zonas de distribución.

Igualmente, el ser humano es responsable de la introducción de especies invasoras vegetales, que deterioran las zonas arenosas idóneas para sus nidos, y de animales que se convierten en nuevos depredadores de huevos, jóvenes y adultos, como mapaches, ratas, perros o gatos abandonados.

Además, es considerada un manjar en la cultura local, tratándose de una comida tradicional especialmente en Semana Santa, cuando se cazan hembras adultas, de esta y otras especies, que todavía contienen los huevos en su interior. Dado que la iguana negra de Útila naturalmente depende del camuflaje en lugar de huir ante la presencia de depredadores, resulta más fácil de atrapar que otras iguanas, produciéndose capturas incluso dentro de las zonas protegidas.